著名天文学家。女，原籍广东顺德，生于广东广州。1949年毕业于中山大学。中国科学院上海天文台研究员，1981－1993年任台长。1980年当选为中国科学院院士（学部委员）。中国科学技术协会第四届、第五届副主席（现是荣誉委员）、上海市科学技术协会第六届主席、第七届荣誉委员、上海市科学技术普及志愿者协会主席。第三届中国南极研究科学委员会委员。1998--2003年任上海市人大常委会副主任。第十届全国人大常委会常委。

      主要从事综合世界时的精确测定和地球自转等方面的观测研究。50－70年代建立并发展了中国的综合世界时系统，在各天文单位的合作下该系统精度从 1963 年起一直保持国际先进水平。1978年以来组织中国各天文台参加国际地球自转联测并推进有关新技术在中国的建立，负责中国甚长基线射电干涉网的建设。90年代开拓天文地球动力学研究，负责"现代地壳运动和地球动力学研究" 重大攀登项目研究等方面取得了重要成就。发起和创建"亚太空间地球动力学"国际合作项目，1996年担任首届主席，1985年当选为英国皇家天文学会外籍会员。1988－1994年当选为国际天文学联合会副主席。

      叶叔华院士不仅是中外科技界著名的科学家，而且还是一位长期热心于科普宣传教育和科学普及工作的社会活动家。在百忙之中抽出时间为青少年学生指导科学实验活动、作科普报告、在广播和影视媒体上讲课、出席大型科学普及宣传教育活动、编著《新世纪版的系列丛书--十万个为什么》等科学普及著作以贯彻"科学普及法"的实施和加强"四科"的宣传教育。她不顾年事已高、科研工作的繁忙，还担任上海市科普自愿者协会的理事长等社会兼职，为提高上海市公众的科学素养做了大量有益的工作。