所谓金融生态就是指金融发展成长中所需要依赖的外部环境，主要包括经济环境、法治环境、信用环境和制度环境，甚至包括历史文化环境等。这个词形象表述了我国金融风险复杂的形成机制。金融生态理论的提出的主要诱因是当前我国金融生态环境恶化，金融生态系统失衡。这一状态如果不果断地加以改变，将威胁金融业的稳定，对经济发展造成巨大的损失。
        金融生态是个仿生概念。在国内，周小川博士最早将生态学概念系统地引申到金融领域，并强调用生态学的方法来考察金融发展问题。